Hvad er eksplorativ søgning?

Som udgangspunkt er eksplorativ søgning de aktiviteter, der finder sted når en person søger efter information inden for et område han ikke kender på forhånd.

I modsætning til fact finding, så er es mere proces-orienteret og brugeren befinder sig ofte i en læreproces under søgeforløbet.

"Learning searches involve multiple iterations and return sets of objects that require cognitive processing and interpretation. These objects may be instantiated in various media (graphs, or maps, texts, videos) and often require the information seeker to spend time scanning/viewing, comparing, and making qualitative judgments." (Marchionini 2006)

"...comprises a mixture of serendipity, learning, and investigation" (White et al, 2006).

Usikkerheden om kendskab til det pågældende emne kan være på flere niveauer:

1. Domænet/emnet for søgningen er ukendt og der er behov for at lære om emnet for at forstå hvordan mål opnås
2. Det er usikkert hvordan mål opnås (mht. hvilken teknologi der benyttes eller mht. processen der leder til målopnåelse)
3. Der er usikkerhed om mål i det hele taget.

(Fra Wikipedia)

Desuden er der sket et skift i opfattelsen af begrebet fra at se isoleret på søgning, til også tage brugerens kontekst ("larger task") med i design af søgesystemer. Qu og Furnas (2007) taler ligefrem om et paradigmeskift inden for dette område og generelt voksende interesse for ES.